Churchill: Uma Cidade sob o Assédío - de Anne Gordon

Dois Ursos Polares depois de nadar nas águas congelantes de Hudson Bay

Por seis semanas do meio de Outubro ao fim de Novembro, Churchill, ao norte do Canada, virou uma cidade ao cêrco.

Sua população local avultar - se de 900 Churchillians a uma algazarra de 10,000; a atração, a migração annual para o mar de gelo do maior predador feroz terrestre.




A cada ano nessa época uma migração dos Ursos Polares que volta milhares de anos foi preparada em noção que as águas junto com a costa ocidental de Hudson Bay começou a congelar Com um instinto inato, Ursos Polares, espelhados por milhares de milhas da tundra, sentindo sua mudança. Tendo rapidamente uma dieta de bagas, algas e grama perto de três meses, a sirene chamand do gelo é irresistivel. Incitado por um grito de fome por carne os Ursos vorazes estao seduzidos pelos prospectos de uma alimentação o sabor acime de tudo; a carne macia dos filhotes de focas.

Acima dos três e maio metro de esticar por inteiro, o maior pesando 675 kilos, essas magnificas maquinas de matar se movem atraves das pedras glaciais e tundra da terra do sudeste pela cidade que apareçe ser uma rota direta pelo mar gelado.

Um Urso curioso é atratido a investigar odores detectaveis
emanando do buggy da tundra.
Com um sentido de olfato vinte vezes mais forte
do que um humano,muita coisa não escapa de sua atenção.

Enquanto eles se aproximam, Churchill, com anos de encontros de Ursos polares, prepara suas defesas. Sirenes são testadas, guardas extras de todo o país são trazidos para patrulhar as fronteiras e distrair os invasores. A cadeia do Urso Polar é cheia de rifles e cheia com destruidores de conchas . . . . um big bang causando nenhum dano fisico.

Teve uma época nos anos 70 quando qualquer Urso Polar andava pela cidade era baleado. Não muito hoje.

Ursos que passavam pela cidade apos conseguir escapar da 'Policia do Urso Polar' nos cantos da cidade eram atirados por dardos ou atraidos por armadilhas com uma fragancia detectavel de pele de baleia ou óleo de foca. De lá os Ursos eram transportados para a 'Cadeia do Urso Polar', uma jaula de metal gigante apenas de uns passos do aeroporto Churchill liliputian.

Na minha recente visita a Churchill para um safari de ursos, a cadeia ja era lar temporario para dez miseraveis. Em 2005, 58 Ursos Polares passaram por acomodações. Os Ursos Polares ficaram em um cubiculo no confinamento solitario por 30 dias, eram alimentados por dieta (ou não-dieta) que só pode ser descrevida como calmante. Sem carne de foca, sem gordura de baleia, nem mesmo um lanchinho de algas, apenas água em forma de neve.

A vida na cadeia nem sempre foi tão spartana para esses gigantes carnivoros. No inicio os Ursos foram dados como 'lanche gostoso', mas então a cidade descobriu seu erro. Os animais selvagens seguiam um ano por uma confortavel espera e alimentação regular no 'Hotel do Urso Polar'(a cadeia) ate as águas de Hudson Bay congelarem deixando eles caçarem. Parecia trabalho arduo era a unica resposta.

Mas frequentemente no passado a estrada dos ursos na cidade era via Button Street acabava o oposto da pousada do Urso preguiçoso no centro da cidade. Pertubado no pensamento - Eu estava na pousada do Urso Preguiçoso - eu perguntei a Jerry nosso guia o que esperar se eu ver um urso saindo de um dos becos alinhando pela rua principal. "Não se preocupe" ele disse. "se você ver um urso apenas de a volta! quando eles chegam pela cidade o estimulam normalmente deixam eles confusos. Casas e carros são deixados desctrancados durante a temporada de ursos entao apenas agache na porta ou carro mais proxímo."

Foi qualquer consolação escutar aquele problma, aqueles retornam denovo e denovo, são sedados e carregados para fora da cidade em uma jaula segurada por um helicoptero?

Com certeza que foi. Dopado e deseorientado, ursos delinquentes são depositados em uma area mais ao norte perto do mar gelado. O preço da punição, começando com $5000 de uma vez, é nascimento pelos Churchillians. Um fundo, preto por tripulação que querem fotografar uma evacuação diminui o fardo com uma constante chegada do dinheiro da fotografia.

Quando eu entrei fundo dentro do meu Duvet na pousada do urso preguiçoso na fronteira selvagem do Canada, meus pensamentos voltaram para o dia do safari na tundra.

Em uma plataforma visivel nos fundos do buggy da tundra gigante eu tive em encontro cara a cara com uma Urso Polar macho. Ele se esticou no lado do buggy para uma melhor vista de nós na plataforma. Apenas alguns pés, coloquei minha camera na face dele, e olhei aqueles olhos perigosamente inteligentes. Eles eram castanhos com a aureola branca. Ele assoviou enquanto me olhava. Enquanto eu olhava de volta pela lente da minha camera eu me senti quase hipnotisado.

Ele era aquele Jarret, nosso motorista, chamou de 'urso muito bonito', mas na verdade esse gigante, macio, fofinho animal com sua gentil cara de cachorro poderia e faria, dando a oportunidade, esmagar uma cabeça humana com suas garras poderosas em segundos. Um representativo da organização internacional dos Ursos Polares nos mostrou exatamente em uma demonstração com Jarret, nosso motorista, atuando como lanche de Urso Polar. Usando um cranio de Urso Polar para ilustrar perto modus operandi, Ela abriu as mandibulas e colocou ela pregadas na cabeça de Jarret.

Jarret Lang, nosso motorista de buggy da tundra,em uma
demonstração mostrando o modo de ataque de um Urso Polar uma
vez que puxou uma foca do seu buraco de respirar no mar gelado.

Enquanto isso, de volta na pousada do Urso preguiçoso no boletim das capsulas de bala na noite escura me lembrou como era perigoso lá fora. Em patrulha 24/7 guardas revistando o perimetro da cidade e equipados com pontos de luz, iluminavam espaços escuros aonde os ursos poderiam esta se escondendo.

Se um urso fosse visto na cidade, uma sirene assustadora alerta os cidadões.

Pensando nesses dias na Tundra artica do Canada, eu não pode temer o futuro dessas criaturas maravilhosas.A população dos Ursos Polares diminuiu por volta de 25,000 e o sinal do alarme fica batendo para a sobrevivencia deles. Por causa do aquecimento global, o mar começa a congelar a cada ano. Os ursos não estão comendo por três semanas longas. Passando menos tempo no gelo significa que os ursos não estão caçando para aumentar o corpo com reservas necessarias pelos meses de verão na terra.

Tem um perigo de acordo com Lara Hansen, uma cientista do Fundo Mundial de Vida Selvagem,'que ursos poderiam ficar muito magros por volta de 2012 que não poderiam se reproduzir." Sem um determinado esforço para controlar esse problema de montar pode ser esse o seculo que Ursos Polares virem uma memoria, uma perda tragica para humanidade.

Guia Jerry Anderson leva membros para uma volta
passando pela cadeia de Urso Polar no canto da cidade.

Anne Gordon e James Gordon são escritores de viagem baseada em Guelph, ON, Canada.

Esse artigo foi incluido aqui é inteiramente. Foi copiado de DEL Condominium Life, edição da primavera de 2007.




Fotografias de Anne Gordon